„Manon” – pisał Puccini do swojego wydawcy, Giulio Ricordiego, w 1889 roku – „jest bohaterką, w którą wierzę, i dlatego z pewnością zdobędzie serca publiczności”. Okazało się, że były to słowa prawdziwie prorocze, ponieważ żaden z pozostałych światowych przebojów Pucciniego nie został przyjęty podczas premiery równie entuzjastycznie jak Manon Lescaut. Popularność tego wielkiego arcydzieła Pucciniego nigdy nie osłabła, a wysoko ceniona inscenizacja Götza Friedricha w Covent Garden została uznana za kamień milowy w historii opery. W obsadzie, na czele której stanęli Kiri Te Kanawa i Placido Domingo – dwie czołowe gwiazdy światowej sceny – znalazł się znakomity zespół wykonawców, a za pulpitem dyrygenckim stanął błyskotliwy włoski dyrygent Giuseppe Sinopoli.