Michel Contat jest emerytowanym dyrektorem ds. badań w CNRS, ITEM/CNRS/ENS oraz specjalistą w dziedzinie Jean-Paul Sartre’a, którego powieści i sztuki teatralne opracował dla wydania Pléiade i o którym napisał kilka książek. Wraz z Alexanderem Astruciem zrealizował film Sartre par lui-même (1976), a z Antoine’em Burnierem współnapisał scenariusz filmu telewizyjnego Claude’a Garretty Sartre, L’Age des passions (2006). Jako dziennikarz od 1978 roku publikował felietony literackie w Le Monde, a jako muzyk-amator był felietonistą jazzowym magazynu Télérama. Jego najnowsze książki to Pour Sartre (2006) oraz André Gorz; vers la société libérée (2009).