Ceniona aktorka Li Li-hua, gwiazda ponad sześćdziesięciu filmów od 1947 roku, znakomicie wciela się w odurzoną, a następnie zhańbioną żonę handlarza, żyjącą w schyłkowym okresie dynastii Ching. Na domiar złego wkrótce zostaje wrobiona w zabójstwo męża przez swojego gwałciciela — syna miejscowego sędziego! A to jeszcze nie koniec jej nieszczęść. Warto mieć pod ręką pudełko chusteczek, bo dwóch znakomitych reżyserów stopniowo podsyca emocjonalne napięcie w tym mistrzowskim wyciskaczu łez.