Po śmierci ojca 19-letni Nicholas musi zaopiekować się matką i młodszą siostrą, Kate. Przez błędne decyzje inwestycyjne rodzina straciła majątek. Nicolas i jego bliscy, pozostawieni bez środków do życia, jadą do mieszkającego w Londynie krewnego. Chciwy wuj Ralph postanawia rozdzielić rodzinę, by osiągnąć korzyści majątkowe. Nicholas zaczyna pracę w szkole dla chłopców, którą prowadzą wyjątkowo bezwzględni ludzie, znęcający się nad podopiecznymi. Nicholas ucieka ze szkoły wraz z prześladowanym chłopcem. Razem dołączają do trupy aktorskiej.