Podczas meksykańskiej wojny narkotykowej tysiące matek poszukują swoich zaginionych synów i córek. W Portraits of a Search przeplatają się historie Natividad, Guadalupe i Margarit y, ukazując różne sposoby mierzenia się z poszukiwaniami i niepewnością: jedna zwraca się do FBI, druga uzyskuje osobistą obietnicę od prezydenta kraju, a trzecia próbuje wrócić do codziennych zajęć, by ocalić wnuka. Portret współczesnego Meksyku.