Bohaterem filmu jest metalowiec Ignat, równie silny i twardy jak stal produkowana przez jego rozległą fabrykę w górach Uralu. Panują tam przygnębiające warunki; życie jest ciężkie i niebezpieczne, a warunki w zakładzie niemal nieludzkie. Jedyne rozrywki w brudnym przemysłowym miasteczku to napadanie na pociąg z bronią w ręku lub kradzież owiec należących do plemienia Baszkirów. Najsłynniejszą atrakcją jest jednak doroczna walka na pięści między najsilniejszym metalowcem a najsilniejszym górnikiem z regionu. Wbrew własnemu rozsądkowi, lecz za namową współpracowników, Ignat postanawia wziąć udział w tym niebezpiecznym przedsięwzięciu.