Podczas wojny siedmioletniej pruski major von Tellheim poświęca własny majątek, by uchronić saksoński majątek ziemski przed grabieżą. Po zakończeniu wojny zostaje zwolniony ze służby i pozbawiony środków do życia, gdy rząd podejrzewa, że jego szlachetny czyn był w rzeczywistości wynikiem łapówki. Uznając, że utrata honoru czyni go niegodnym Minny von Barnhelm, Tellheim zrywa zaręczyny, lecz Minna odnajduje go w berlińskiej gospodzie, by go odzyskać. Chcąc wystawić jego miłość na próbę, Minna udaje, że również straciła majątek, co sprawia, że opiekuńcze instynkty Tellheima w końcu biorą górę nad jego upartą dumą. Film kończy się wydaniem przez Fryderyka Wielkiego królewskiego dekretu, który przywraca Tellheimowi stopień i majątek, umożliwiając parze zawarcie małżeństwa.