Sylvia, córka pastora Kelvila, jest lektorką Lady Patricii i poznaje młodego Lorda Harforda. Zakochują się w sobie, ale różnice klasowe uniemożliwiają im małżeństwo. Dochodzi do ostrej kłótni z ojcem, który później chce wysłać młodego lorda za granicę. Sylvii proponuje się pieniądze za to, by zniknęła, nieświadomej, że jest już w ciąży. 18 lat później: Sylvia samotnie wychowywała syna najlepiej, jak potrafiła. Teraz jest on znany jako Lord Harford, który oprócz tytułu Lorda Illingwortha odziedziczył także cały majątek ojca i właśnie wrócił z Indii. Nieświadomi, kim dla siebie są, ojciec i syn poznają się, wdają w bójkę, a młody mężczyzna wyzywa ojca na pojedynek. Aby do tego nie dopuścić, matka musi teraz wyjawić każdemu z nich prawdę o ich tożsamości. Film powstał na podstawie sztuki teatralnej Oscara Wilde’a o tym samym tytule.