Dr Cordelier, mieszkający na przedmieściach Paryża, wycofuje się z życia społecznego, by prowadzić badania nad funkcjonowaniem ludzkiego mózgu. Jego wieloletni przyjaciel, Maître Joly, zaczyna się niepokoić, gdy Cordelier sporządza testament, w którym zapisuje cały swój majątek nieznajomemu, Monsieur Opale’owi. Nie może zrozumieć, dlaczego Cordelier go broni, skoro Opale napada na kobiety i dzieci. Po zabójstwie kolegi Joly konfrontuje się z Cordelierem i odkrywa prawdę o zachowaniu przyjaciela.