Vittorio De Sica jest nauczycielem, który z trudem utrzymuje rodzinę i stale marzy o tym, że parlament podwyższy pensje nauczycielom, dzięki czemu życie jego żony, Maria Mereander, i dzieci stanie się łatwiejsze. Włochy odwiedza indyjski książę (Sabu), któremu nauczyciel udziela pomocy. W nagrodę książę daje De Sice małego słonia. Nie podoba się to właścicielowi kamienicy, Nando Bruno, pozostałym lokatorom ani sąsiadom. Nauczyciel zabiera słonia, ale ten, niczym Lassie, wraca do domu.