Na farmie Schiermoserów panuje napięte oczekiwanie. „Urbanowie”, Schaubleinowie, niespodziewanie zapowiedzieli swój przyjazd. W przeszłości byli mile widzianymi, hojnymi letnikami. Teraz jednak nastały lata niedostatku podczas pierwszej wojny światowej, a gospodyni podejrzewa, że mieszczuchy to leniwe pasożyty. Miejska rodzina rzeczywiście stoi na skraju ruiny, zwłaszcza że krnąbrna córka Rosalie właśnie odrzuciła obiecującą partię, nie zważając na skandal. Rosalie pociąga Franz, dziedzic Schiermoserów. Na myśl o „pani gospodyni” jego matka wpada w szał. Wszystkich czeka burzliwy czas przemian. Koniec pierwszej wojny światowej wstrząśnie zarówno podziałami społecznymi, jak i nową epoką maszyn.