Niezwykła prawdziwa historia lotu Lufthansa 181, który został porwany przez Ludowy Front Wyzwolenia Palestyny w październiku 1977 roku, oraz szlachetne wysiłki stewardesy Gabriele Dillmann (Nadja Uhl), by zapewnić bezpieczeństwo przerażonym pasażerom podczas tej wstrząsającej próby. Gdy terroryści sympatyzujący ze sprawą niemieckiej Frakcji Czerwonej Armii przejmują kontrolę nad lotem, kanclerz Niemiec Helmut Schmidt odmawia negocjacji. Tymczasem przywódca terrorystów „Kapitan Męczennik Mahmud” staje się coraz bardziej wzburzony, a rząd Jemenu odmawia zgody na lądowanie samolotu na swoim terytorium. Po tym, jak kapitan Schumann (Thomas Kretschmann) awaryjnie ląduje na piasku, zostaje brutalnie zamordowany na oczach pasażerów przez „Kapitana Męczennika Mahmuda” (Said Taghmaoui), który następnie zmusza drugiego pilota do odlotu samolotem do Somalii. Na miejscu szybko rozpoczynają się działania antyterrorystyczne, a pasażerowie przygotowują się na najgorsze.