Film opowiada o małżeństwie wieśniaków, Zhao Deshanie i jego żonie Xiuzhi, mieszkających na wsi w prowincji Yunnan, niedaleko Zhaotong w południowych Chinach. Ich życie wywraca się do góry nogami, gdy lokalny burmistrz „nagradza” ich dwiema zagranicznymi owcami, podarowanymi przez byłego mieszkańca wsi, który jest teraz urzędnikiem w Pekinie. Małżonkowie dostają następnie zadanie hodowania owiec dla ich wełny i zapewnienia pomyślności swojej małej społeczności. Ku ich rozczarowaniu owce nie przystosowują się do nowego otoczenia, a małżonkowie muszą uciekać się do coraz bardziej pomysłowych sposobów, by owce wydawały się większe, niż są w rzeczywistości. W tym czasie zaczynają też cenić je jako domowników. Gdy staje się jasne, że dwie „wielkie” owce nie są dobrodziejstwem, za jakie je uważano, lokalne władze odbierają zwierzęta.