Wyspa Bornholm, rok 1880. Robotnik kamieniołomu Johan Jönsson wiedzie nędzne życie z żoną i dziećmi. Ma nadzieję wyrwać się z biedy, wygrywając na loterii. Nie przynosi mu to jednak szczęścia. Zamiast wydać skromne oszczędności na lekarza, który mógłby wyleczyć jego chore dziecko, przedłuża los na loterii. Dziecko umiera, a Johan, dręczony wyrzutami sumienia, zwraca się ku alkoholowi. Gdy przegrywa wszystko, główną wygraną na loterii zdobywa ktoś inny. Johan popełnia samobójstwo, lecz jego syn Per rozumie już, że hazard nie jest sposobem na zmianę nędznego losu robotników.