Mroczny dramat Magdaleny rozgrywa się w ciągu sześciu tygodni. W Berghofen, wiosce niedaleko Dachau, mieszkają szanowani, uczciwi drobni rolnicy Thomas Mayr, znany jako Paulimann, i jego żona Mariann. Są małżeństwem od 37 lat („Und hat mi'koan Tag net g'reut”), ale teraz kobieta podupada na zdrowiu. Dzieje się tak w niemałym stopniu za sprawą ich córki Magdaleny, która wyjechała do dużego miasta, by pracować jako krawcowa, lecz zeszła na złą drogę i popadła w konflikt z prawem. Teraz wraca do domu okryta hańbą, wyśmiewana przez wieśniaków. Mimo to na łożu śmierci mąż obiecuje żonie, że nie wyrzuci Leni z domu.