17 października 1961 roku 30 000 Algierczyków zebrało się w centrum Paryża na pokojowej demonstracji zwołanej przez FLN. Tego wieczoru aresztowano tysiące osób. W kolejnych dniach z Sekwany wyławiano ciała ofiar. Film ukazuje losy bohaterów, z których każdy ma stronniczy pogląd na sytuację: Sabine, dziennikarki; Nathalie, nosicielki walizek; Martina, młodego policjanta bez politycznego zaangażowania; Tierce'a, policjanta zrzeszonego w związku zawodowym; Tareka, nocnego pracownika niebędącego aktywistą; jego bratanka Abdego, uczęszczającego na zajęcia wieczorowe; Alego Saïda, funkcjonariusza FLN; oraz Maurice'a, koordynatora francuskiej federacji FLN. Do tych postaci dołącza postać historyczna: prefekt Papón. Na podstawie zestawienia i konfrontacji tych punktów widzenia widz rekonstruuje układankę wydarzeń, na zmianę przyjmując „zmienne prawdy” każdego z nich.