Laos, 1954 rok, osiem dni przed francuską klęską w wojnie indochińskiej. 317. pluton — czterech francuskich żołnierzy i 41 laotańskich bojowników — otrzymuje rozkaz opuszczenia placówki i odwrotu na równiny Diên Biên Phu, gdzie grzęźnie francuska armia. Dowodzeni przez niedoświadczonego i idealistycznego podporucznika Torrensa, świeżo po ukończeniu akademii wojskowej, oraz adiutanta Willsdorfa, weterana Wehrmachtu z czasów II wojny światowej, muszą przebyć 150 kilometrów przez dżunglę. Lejący się deszcz, nieprzyjazna przyroda i zasadzki Viêt-minhów narażają ich jednak na nieustanne niebezpieczeństwo.