Hamburski student Richard Kirbach oddaje się nietypowemu hobby: gra w szachy przez fale krótkie z Arnoldem Pieperem, starym niemieckim plantatorem kokosów na Morzach Południowych. Mężczyźni, tak różni od siebie, zbliżają się do siebie do tego stopnia, że pewnego dnia Pieper prosi młodzieńca o wielką przysługę. Arnold ma kapryśną i dość porywczą córkę o imieniu Lale, która, jego zdaniem, wyprawia w Europie najróżniejsze psoty. Aby temu położyć kres, Pieper szybko prosi Richarda, by poślubił nieznaną mu Lale. Żeby uczynić ten układ bardziej atrakcyjnym, gruby staruszek oferuje mu także „nagrodę” w wysokości 5000 dolarów, które biednemu studentowi bardzo by się przydały.