Wydarzenia filmu rozgrywają się w Związku Radzieckim na początku lat 80. Słuchanie zagranicznych stacji radiowych jest zabronione, a wyrażanie swoich opinii w obecności obcych nie jest bezpieczne. Słowa prawdy padają wyłącznie w prywatnych kuchniach za zasłoniętymi oknami. KGB podsłuchuje telefony, obserwuje „niepewnych” i konsekwentnie, krok po kroku, niszczy wszelkie przejawy przyzwoitości. Protagonistycznie nastawieni bohaterowie rzucają wyzwanie nieludzkiej machinie państwowej, stawiając na szali własne życie i dowodząc, że nic i nikt nie może powstrzymać człowieka zmierzającego ku prawdziwej wolności.