Akcja The Cardinal rozgrywa się w XV-wiecznych Włoszech, a Matheson Lang wciela się w kardynała de Medici. Związany zasadami tajemnicy spowiedzi kardynał nie może ujawnić licznych grzechów, które wyznał mu jeden z jego najbardziej wpływowych parafian. Dylemat de Mediciego pogłębia fakt, że penitent popełnił morderstwo, o które aresztowano brata kardynała. Ten podstawowy chwyt fabularny wykorzystano ponownie w filmie Hitchcocka I Confess z 1953 roku. Ten brytyjski film, składający się z siedmiu rolek, powstał na podstawie sztuki Louisa N. Parkera.