Poznajemy bohatera tego dramatu muzycznego, Dolf Prellera, który wychodzi na warunkowe zwolnienie po spędzeniu dwóch i pół roku w więzieniu. Warunki zwolnienia nakazują mu nie popaść w konflikt z prawem, kontynuować studia na uniwersytecie i po przybyciu na kampus zgłosić się do rektora. Wkrótce po przyjeździe wpada na Jana van Vollenhovena — brata mężczyzny, którego zabił, za co trafił do więzienia. Van Vollenhoven obiecuje, że bardzo utrudni mu życie. Zwraca też na siebie niechcianą uwagę Briersa i Schoemana, dwóch studentów, którzy bezskutecznie próbują zaliczyć trzeci rok studiów i mają złą reputację, bo zamiast się uczyć, wciąż błaznują. Poznaje uroczą córkę rektora i wkrótce między nimi rodzi się wyjątkowa więź. Rektor daje jednak jasno do zrozumienia, że Preller nie jest odpowiednim partnerem dla jego córki.