Jak przystało na pełnokrwistą opowieść Jiang Hu (ze świata przestępczego), COTL rozgrywa się w ciągu krótkiego, frenetycznego okresu, w praktyce sprawiając wrażenie wydarzeń jednej nocy. Nie brakuje tu krwi i trupów (chyba że trafi się na ocenzurowaną, gorszą wersję z kontynentu), a film w dużej mierze opiera się na tak zwanych triadowych kodeksach honorowych i kulturze organizacyjnej. W centrum znajduje się stary boss Dragon Brother, grany przez Eric Tsang w odmianie od jego serii komediowych ról i reklam komercyjnych. Przywódca chce przejść na emeryturę, co prowadzi do chaosu w świecie gangów, ponieważ wszyscy inni pragną zająć jego pozycję i przejąć zgromadzoną fortunę. Po jego fatalnej zapowiedzi dwaj rywalizujący mafiosi stają się potencjalnymi wrogami, gdy Dragon Brother i konkubina (Suki Kwan) zamierzają opuścić Hongkong, by rozpocząć nowe życie w Europie.