Kaatje, córka młynarza Schoonejansa, i Jef, mały pasterz, którzy mieszkają niedaleko Delft, są szczęśliwi, spędzając czas razem. W pochodzie kwiatowym zaprzęg ozdobiony przez dzieci tulipanami zdobywa pierwszą nagrodę. Następnego dnia, podczas burzy, piorun niszczy młyn i zabija Schoonejansa. Wdowa i jej córka rozpoczynają życie w nędzy. Pamiętając, jak kierownik teatru Boolmans oklaskiwał taniec Kaatje i Jefa podczas pochodu kwiatowego, wdowa zabiera córkę do Amsterdamu, gdzie Boolmans zatrudnia Kaatje. Mijają lata, a Kate zostaje słynną tancerką.