Gorączka złota w górach Salzburga: Gdy docierają do nich pogłoski o nowych odkryciach złota, pozbawiony grosza Jakob Hirzbacher i jego syn Andris przenoszą się do wioski w Hohe Tauern, mając nadzieję znaleźć tam pracę. W Gaisbach nie ma jednak złota. Przybysze spotykają się z wielką wrogością mieszkańców wioski i mogą znaleźć schronienie jedynie w obozie barakowym w lesie, gdzie podobni im pracownicy migrujący wypłukują złoto z rzek. Jakob znajduje zatrudnienie u pięknej Kathariny Radacher, której rodzina niegdyś dominowała w przemyśle wydobycia złota w regionie. Zakochuje się w Katharinie, która walczy z ruiną finansową i jest zmuszona sprzedać swoje prawa do wydobycia za sprawą skorumpowanego radcy górniczego Huberta von Feileisa. Gdy Feileis uświadamia sobie, że Jakob stoi na drodze jego negocjacjom z Kathariną, podstępem doprowadza do wygnania go z wioski.