Maxim to młody Moskwianin, który wyrusza z Rosji na południe Francji, by odwiedzić matkę w jej domu położonym wśród wysokich gór Montagne Sainte-Victoire. Zastaje ją w złym stanie zdrowia i pogrąża się w żałobie, gdy matka nagle umiera. W głębi żałoby nawiązuje ponownie kontakt ze swoją francuską przyrodnią siostrą Marie Louise, którą rzadko widywał. Mimo bariery językowej i utrwalonego oddalenia rodzeństwo zbliża się do siebie dzięki wspólnemu poczuciu straty.