W prawdziwym świecie nie można po prostu robić, co się chce. W prawdziwym świecie trzeba iść na kompromisy. Mark Blazey nie chce żyć w prawdziwym świecie. Siedemnastoletni Mark mieszka w nadmorskim, częściowo uprzemysłowionym miasteczku. Jest bystrym chłopakiem z chaotycznej rodziny, który właśnie zaprzepaścił stypendium w prywatnej szkole i trafił do miejscowego liceum. W szkole Mark wpada w oko apodyktycznemu dyrektorowi, który chce kontrolować wszystko wokół siebie. W domu Mark zmaga się z bratem, któremu grozi więzienie, jego babcia walczy o życie, a krótkie lonty matki gasi wino z kartonu. Chce chronić swoją młodszą siostrę. Kiedy Mark po raz pierwszy się zakochuje, próbuje wraz z ukochaną uciec od wszystkich sił, które rządzą jego życiem. Ale wybranką jego serca jest córka jego arcywroga — dyrektora szkoły. Narastające napięcie między uczniem a nauczycielem, między synem a matką, w końcu wybucha.