Podczas francuskiej kolonizacji młody Algierczyk zostaje wydalony z francuskiej szkoły średniej, do której mógł uczęszczać dzięki pozycji ojca we wsi. Dla ojca, który marzy o tym, by syn awansował społecznie, jest to katastrofa, a młody człowiek postanawia podjąć pracę w kopalniach. Brutalnie stłumiony strajk generalny uświadamia mu, czym jest walka klas, i skłania go do przyłączenia się do ruchu oporu przeciwko dyskryminacji i uciskowi kolonialnemu.