Ali, młody Algierczyk, który przeprowadził zamach w Algierze, pospiesznie opuszcza miasto, by dołączyć do ruchu oporu. Jest jednak rozczarowany, gdy odkrywa, że Armia Wyzwolenia Narodowego składa się z zaledwie kilku bojowników rozproszonych po górach. Imponuje mu jednak autorytet przywódcy, Si Tayeba, który daje mu broń. Tymczasem młody francuski sierżant Gachon przybywa do Algierii ze swoim kontyngentem poborowych. W cywilu jest nauczycielem i zostaje sekretarzem pułkownika. Pewnej nocy grupa FLN napada na wioskę, dechra Beni Allel: budząc mieszkańców, przywódca wygłasza do nich propagandowe przemówienie, by zachęcić ich do walki z Francuzami, a następnie rozdaje im broń; twierdzi, że wszystkie pozostałe wioski przyłączyły się do ich sprawy, co jest nieprawdą. Kiedy w pewnym momencie znajduje się w trudnej sytuacji, Ali rusza mu na ratunek i dzięki swojemu autorytetowi oraz umiejętnościom ratuje sytuację.