John Newton jest kapitanem statku niewolniczego zakotwiczonego u wybrzeży Nigerii. Stoi na życiowym rozdrożu, a jego moralność i religia są w sprzeczności z brutalnością wybranego przez niego zawodu. Schodząc na ląd, rozpoczyna podróż ku odkupieniu, która zakończy się tragedią, ale stanie się katalizatorem większych osiągnięć. Lokalny hymn, śpiewany w obliczu przeciwności przez niewolników, których pojmuje, powraca w filmie. Zainspiruje on Newtona do odkupienia win i napisania hymnu Amazing Grace.