Zarówno w życiu prywatnym, jak i publicznym Foucault często sobie zaprzeczał, zwłaszcza gdy jego idee zderzały się z instytucjami, w których pracował. Współcześni krytycy i filozofowie na nowo ujmują jego dziedzictwo, starając się wypracować nowe sposoby myślenia o jego walce z mechanizmami dominacji w społeczeństwie, ukazując, że konflikt ten leży u podstaw jego życia i twórczości.