Zamożny Amerykanin Jervis Pendleton przypadkowo spotyka we francuskim sierocińcu pogodną osiemnastoletnią wychowankę i anonimowo opłaca jej naukę w college’u w Nowej Anglii. Dziewczyna regularnie pisze listy do tajemniczego dobroczyńcy, lecz on nigdy jej nie odpisuje. Kilka lat później odwiedza ją w szkole, wciąż ukrywając swoją tożsamość, i — mimo znacznej różnicy wieku — wkrótce się w sobie zakochują.