Beztroskie życie rozpieszczonego mężczyzny dobiega końca, gdy jego matka zostaje aresztowana. Nie mając wykształcenia ani konkretnych umiejętności, mężczyzna widzi jedyny ratunek w odnalezieniu tajemniczego, bogatego ojca, którego nigdy nie spotkał. Przenosząc się z Aleksandrii do Kairu, wikła się w romans, a zarazem zakochuje w dziennikarce o czystym sercu, która próbuje pomóc mu w bezcelowej, daremnej podróży. Adaptacja powieści Naguiba Mahfouza z 1964 roku o tym samym tytule.