W małym miasteczku w Patagonii (południowa Argentyna) wódz Indian Mapuche podpala budowany kompleks turystyczny. Odrzuca wszelkie próby obrony. Zamknięty w celi, czeka na przybycie „Caleuche”, statku (Nave) szaleńców (de los locos) — mitycznej postaci symbolizującej siłę jego przodków, która „kazała” mu wzniecić pożar. Przydzielona do jego obrony prawniczka (biała kobieta) twierdzi, że wódz działał w samoobronie, gdyż biały człowiek wznosił budynki komercyjne na świętych terenach pochówku jego przodków i robił to nadal mimo gwałtownych protestów.