W Madragoa Zé Luís, prosty człowiek oddany swojej pracy, kocha Clarę, córkę Santany das Carnes, swojego ojca chrzestnego i protektora, który zamierza wydać ją za D. Eusébio, by zdobyć środki na finansowanie swojej działalności. Gdy Santana odkrywa romans, zwalnia Zé Luísa i zmusza go do jego zakończenia, przekonując, że powinien poślubić Margaridę, młodą kobietę z tego samego środowiska. Zé Luís znajduje pracę w dokach, Margarida umiera na chorobę, Santana bankrutuje... Zé Luís wspiera go, wykazując się inicjatywą i przekazując mu pieniądze od swojego ojca, który w międzyczasie wrócił z Afryki, i ostatecznie poślubia Clarę.