Rok 1964 był rokiem, w którym Beatlesi przybyli do Ameryki, Cassius Clay stał się Muhammadem Alim, a w Mississippi zamordowano troje działaczy na rzecz praw obywatelskich. Był to rok, w którym studenci z Berkeley wyszli na ulice w proteście, Afroamerykanie przeciwstawili się niesprawiedliwości w Harlemie, a konserwatywna rewolucja Barry’ego Goldwatera przejęła Partię Republikańską. Na niezliczone sposoby rok 1964 był rokiem, w którym Amerykanie stanęli przed wyborami: między liberalizmem Lyndona Johnsona a oddolnym konserwatyzmem Barry’ego Goldwatera, między poparciem dla ruchu na rzecz praw obywatelskich a sprzeciwem wobec niego, między przyjęciem wschodzącej kontrkultury a obroną tradycyjnych wartości.