Denias mieszka u podnóża Gór Jayawijaya. Uczy się w domku na wzgórzu, prowadzonym przez Pak Guru (czyli nauczyciela), który pochodzi z Jawy. Pak Guru przekonuje Deniasa, by kontynuował naukę, bo uważa, że chłopiec jest bystry i mógłby zostać matematykiem. Żołnierz Maleo również zachęca Deniasa, by przeprawił się przez góry, za którymi znajduje się dobra szkoła. Denias wyrusza więc samotnie na 10-dniową wyprawę, by ją odnaleźć. Jego śpiwór zostaje porwany przez rzekę, a on sam mdleje z wyczerpania. Potem musi walczyć o przyjęcie do szkoły, ponieważ należąca do Freeport Company placówka przyjmuje jedynie dzieci wodzów lub członków najbliższych plemion.