Petrolia bierze swoją nazwę od nieużywanej platformy wiertniczej położonej w zatoce Cromarty Firth w Szkocji. Film przygląda się architekturze przemysłu naftowego wzdłuż szkockiego wybrzeża, gdzie przewiduje się, że zasoby ropy i gazu wyczerpią się w ciągu najbliższych czterdziestu lat. Nakręcony na taśmie 16 mm, z wykorzystaniem technik poklatkowych i długiego czasu naświetlania, film ukazuje zapis zjawisk przemysłowych: toksyczne piękno rafinerii w Grangemouth, ogromne platformy wiertnicze sunące po wodzie, by przejść konserwację i naprawy w Nigg, oraz ostatni taniec dźwigów stoczniowych w porcie Glasgow.