Santa Barbara w południowej Kalifornii, rok 1979. Dorothea to samotna matka, która prowadzi pensjonat z długoterminowym wynajmem pokoi. Kobieta uznaje, że najlepszym sposobem wychowania jej nastoletniego syna będzie zaangażowanie w ten proces najemców. Mieszkają u nich: odjechana fotografka Abbie, łagodny złota rączka William oraz bystra Julie - najlepsza przyjaciółka nastolatka. To oni staną się wzorami do naśladowania dla Charliego.