Øjvind, syn małorolnego chłopa, przez całe dzieciństwo jest bliskim przyjacielem Marit, córki rolnika. Pewnego dnia, gdy jest już nastolatkiem, uświadamia sobie, że Marit stała się dziewczyną i że się w niej zakochał. Kiedy widzi, jak Marit tańczy z Jonem Haltenem, synem rolnika, smutnieje i zauważa, że gdy zaczyna się kogoś kochać, człowiek przestaje być radosny. Dostrzega dzielący go od Marit dystans społeczny i próbuje go zniwelować, zostając najlepszym uczniem we wsi. Øjvind chce studiować w szkole rolniczej, a stary nauczyciel pomaga mu to zorganizować. Kiedy kilka lat później wraca do wsi jako agronom, on i Marit na nowo podejmują romans. Z powodu różnicy ich statusu społecznego dziadek Marit, Ola Nordistua, próbuje położyć kres ich związkowi. Dzięki nowym metodom uprawy Øjvind pomaga ojcu uzyskiwać lepsze plony. Tymczasem stary Ola Nordistua patrzy, jak jego gospodarstwo podupada, bo nikt tak naprawdę o nie nie dba.