Gregory, syn pułkownika Mortimera i jego oczko w głowie, wraca latem do nadmorskiej posiadłości przodków w Kornwalii, po tym jak przegrał z sąsiadem i przyjacielem Ericiem rywalizację o jedyny w tym roku awans na oficera Gwardii Konnej. Zgodnie z rodzinną tradycją oznacza to kolejne opóźnienie długo planowanego ślubu z Rebeccą, córką sąsiada, która już wątpi, czy naprawdę się kochają. Elisabeth, nowa gospodyni Mortimera, okazuje się nieodparta zarówno dla ojca (platonicznie), jak i dla syna, lecz powstrzymuje ją rodzinna tajemnica związana z jej zmarłą matką Catherine. Eric również ma coś do wyznania.