Jest rok 1920: Sophia i Trofim Ivanytch od trzynastu lat mieszkają na Wyspie Wasilewskiej, należącej do Piotrogrodu. W ich domu, przypominającym wrak statku, panuje przygnębiająca atmosfera. Sophia nie może mieć dzieci i zdaje sobie sprawę, że z tego powodu prawdopodobnie straci męża. Dlatego, gdy umiera ich sąsiad, prosi Trofima, by przyjął pod swój dach Gankę, jego osieroconą trzynastoletnią córkę. Trofim się zgadza i zaczyna się ich nowe życie...