Akcja filmu rozgrywa się na sto lat przed przyjęciem chrztu przez Polskę. "Stara basń" przenosi widza w świat magii i pogańskich guseł, w którym bogowie biorą czynny udział w życiu ludzi. W krainie Polan panuje okrutny książę Popiel, którego według legendy zjadły myszy. Poprzez intrygi i zbrodnie pragnie zapewnić sukcesję swemu synowi, co wywołuje bunt ludu. Popiel wzywa na pomoc Wikingów. Ziemowit Piastowic, Młody myśliwy i wojownik, zakochuje się w córce bogatego kmiecia Wisza, lecz piękna Dziwa jest przeznaczona bogom. Losy bohaterów przeplatają się w odwiecznej walce dobra ze złem i w ludzkich namiętnościach: miłości, nienawiści, żądzy władzy.