Film w zasadzie wykorzystuje oryginalny tekst sztuki. Tkacze, którzy ciężko pracują w domach, dostarczają swoje wyroby fabrykantowi Dreißigerowi i otrzymują za nie nędzne wynagrodzenie. Pod wodzą młodego tkacza Bäckera i byłego żołnierza Moritza Jägera tworzą grupę oporu i szturmują willę fabrykanta, który ledwo zdołał ocalić siebie i rodzinę. Gdy bunt się rozprzestrzenia, król wysyła wojsko, by stłumiło powstanie. Stary tkacz Hilse, który z powodów religijnych odmawia udziału w powstaniu, siedząc przy krośnie, zostaje trafiony przypadkową kulą i ginie.