Historia rozpoczyna się w 1943 roku w małej wiejskiej miejscowości Ladimirevci we wschodniej Chorwacji, gdzie właściciel ziemski Sima współpracuje zarówno z ruchem partyzanckim, jak i oficjalnym reżimem ustaszowskim, aby ocalić życie swojego syna Beneša, który służy w armii niemieckiej. Sima nie chce już pozwalać synowi walczyć po niewłaściwej stronie, ale nie chce też oddać go partyzantom, dlatego na razie ukrywa go na strychu. Historia przeplata się z epizodami, w których Sima próbuje okiełznać pięknego ogiera Sokola, który reaguje wyłącznie na swojego syna Beneša i wyraźnie nie lubi starego gospodarza.