Po I wojnie światowej owdowiały Renier wraca do swojej posiadłości Horlebecq. Jedyną rozrywką są dla niego listy od paryżanki Rolande, którą poznał podczas wojny. Choć rodzina naciska na niego, by poślubił swoją szwagierkę Emily, Renier wciąż obsesyjnie myśli o Rolande, a nawet odwiedza ją w Paryżu. Udaje jej się przekonać go do zainwestowania dużych sum w paryską „Academie de Beauté”. Jego lekkomyślne inwestycje i zerwanie zaręczyn z Emily prowadzą do nieznośnych napięć w Horlebecq...