W tyglu Wenecji handel jest bogiem. Jej statki przemierzają cały świat, a miasto otwiera ramiona przed wszystkimi — o ile przybywają gotowi robić interesy i można na nich zarobić. Gdy złoto płynie, wszystko jest w porządku — lecz kiedy umowa między Bassanio a Shylockiem zostaje zerwana, tlące się napięcia na tle rasowym wybuchają. Skrzywdzony ojciec i pogardzany outsider, Shylock zamierza zażądać najwyższej ceny za układ przypieczętowany krwią.