Kiedy Pete Carroll przejął program futbolowy na USC po sezonie 2000, niegdyś wielcy Trojans byli oblężeni. Dzięki jednak jego wiedzy o futbolu, optymistycznej osobowości i umiejętnościom rekrutacyjnym Southern Cal wkrótce znów znalazło się na szczycie świata futbolu akademickiego: frekwencja na meczach u siebie gwałtownie wzrosła, Carson Palmer, Matt Leinart i Reggie Bush zdobyli nagrody Heismana, a Trojans odnieśli serię 34 zwycięstw. Jak później odkryto, program dopuszczał się jednak przewinień, które miały skutkować utratą stypendiów, zwycięstw i jednej z tych nagród Heismana. Rewelacje te wyszły na jaw dopiero po meczu o mistrzostwo kraju w Rose Bowl w 2006 roku między USC a University of Texas. Zawierający wywiady z Carroll, Leinartem i innymi osobami związanymi wówczas z programem USC film „Trojan War” przedstawia dziewięcioletnie panowanie Carrolla na USC przez pryzmat tego meczu, uznawanego za jeden z najwspanialszych w historii futbolu akademickiego. Był to również początek końca.