Wojna z narkotykami trwa od ponad trzech dekad. Obecnie niemal 500 000 Amerykanów przebywa w więzieniach za przestępstwa narkotykowe. W 1980 roku liczba ta wynosiła 50 000. W zeszłym roku na walkę z narkotykami wydano 40 miliardów dolarów z pieniędzy podatników. W wyniku obsesji na punkcie osadzania ludzi w więzieniach Stany Zjednoczone mają największy system penitencjarny na świecie. Obecnie 89 procent departamentów policji dysponuje jednostkami paramilitarnymi, a 46 procent z nich zostało przeszkolonych przez żołnierzy czynnej służby. Jednostki paramilitarne najczęściej służą do wykonywania nakazów przeszukania związanych z narkotykami, które zwykle wiążą się z wtargnięciem do prywatnych domów bez uprzedzenia.