Sarah Crewe jest jedyną córką zamożnego kapitana Crewe. Mieszkają w Indiach. Jednak ojciec wysyła Sarah do szkoły z internatem w Anglii. Daje jej lalkę o imieniu Emily oraz młodego konia. Dzięki swojemu urokowi i wrodzonej dobroci Sarah natychmiast zdobywa popularność w szkole. Jest również wzorową uczennicą i dobrą przyjaciółką dla wszystkich, w tym dla pokojówki Becky. Jednak w dniu urodzin Sarah dowiaduje się, że jej ojciec zginął na wojnie. Nagle sympatia panny Minchin do niej przeradza się w złośliwość. Zabiera Sarah wszystkie rzeczy i wyrzuca ją z pokoju, każąc jej dołączyć do Becky na strychu. Z księżniczki Sarah staje się pokojówką. Mimo tragedii, która ją spotyka, Sarah zachowuje dobre usposobienie i pozostaje pełna optymizmu. Czy jednak ktoś wybawi ją z nieszczęścia?