„Astoria”, luksusowy angielski liniowiec, zderza się ze statkiem towarowym tuż przed końcem rejsu i grozi mu zatonięcie. Kapitan Mitchell, człowiek sukcesu, któremu inni zazdroszczą, rozpoczyna kosztowną akcję ratunkową. Udaje mu się zapobiec katastrofie i zapewnić bezpieczeństwo pasażerom oraz statkowi. Jednak właściciel statku uważa akcję za przesadną, nazywa Mitchella tchórzem i go zwalnia. Jego kariera wydaje się skończona. Gdy z Mitchella naśmiewają się również jego przyjaciele i narzeczona, obmyśla przebiegły plan zemsty.